他听到有说话声。又是这群毛头小子……他很不乐意地从河岸边退回枝叶茂密的树林。树叶像水一样把他淹没,仿佛长在他身上一般。棕色森林的树木比其它地方的树长得 稠密,在林间行动就像在用叶子做的海 洋里游泳,普通人会被地上纵横交错的根须弄得寸步难行,还会踩进被松软落叶遮住的暗坑。在这里搞野餐活动根本是天方夜谭。
"……不对……他们是朝隘口方向前进的……"
"脚印太乱了……等下……这里的脚印不是他们的……你看,印子很浅。啊!那边又有一个,朝森林走去……"
躲在叶丛中的他脸不仅往向一拉——他真是受够给瓦尔泽那群人引路了!于是,他准备悄无声息地向森林深处退去——
"……喂!亚希林大人,您在吗?您肯定在,对吧?我闻到您的气味了……麻烦一下,您能出来不?我有事要问一下您——"
亚希林忍不住咬咬牙,俊秀的脸上露出沮丧的表情——他可是棕色森林的十斥候之一,怎么会沦落到为凡人指路的地步!
瓦尔泽空对着一片树大叫,很长一段时间都无人回应,感到一丝尴尬,毕竟今天有许多新兵在这里,他们大部分人还不知道亚希林。
正当瓦尔泽准备离开,树丛轻抖一声,一个纤长的人影出现在他面前。新兵们发出惊呼,因为亚希林即使全身隐藏在斗蓬下,也不能掩饰他自身独特‘的气质——古老又温柔,逾越万年却又宛如新生。
"有什么快讲!我已经很累了。"亚希林强打精神回应道。
瓦尔泽见到他,一颗提着的心可算能放下半颗了。"我们在五天前派出三个给隘口驻地送粮食的小兵,外加四匹马,他们本应沿着大道走到驻地,但今早有个,
驻地派来的骑马告诉我他们根本没到。从这里到驻地两天就足够了,你看看……"
亚希林摇摇头:"我这几天一直在隘口那儿徘徊,昨天下午才动身返回。如果你要去隘口,要小心……那些怪物跟以前不一样,十分暴燥……"
瓦尔泽一副恍然大悟的样子:"他们是被什么东西吃了吗?"亚希林担忧地望向那条黑楬色的山脉,它像一排野狗的牙齿一样排列在天地交接的地方,仿佛在啃啮着纯蓝的净宇。
"我不知道……我还没经历过这种情况。瓦尔泽,如果有战争,也是那座山带来的。"亚希林说。
"会到那种程度吗?"瓦尔泽感到一丝凉气在自己心中扩散开。
"愿它永远不会发生。"亚希林凝视着那条山脉。
在瓦尔泽等人未反应过来时,他举步迈入林间,轻声啍着一曲古老的歌。歌声虽小,但仿佛在林间挥之不去,一直盘恒。河岸边的众人听到后,似乎感到极深的哀痛和悼念。 但亚希林渐行渐远,草木仿佛具有灵性,纷纷为他让出道路,又好像在聆听他的歌声。而他将一直奔赴到森林腹地暂时休息一番。
最后是瓦尔泽打破了沉默:"喏,他总是把话讲得不清不楚。总之,先去驻地看看!"他一副大大咧咧的样子,但当他望向前方的目的地时,那丝凉气冻彻心窍。
"会有什么东西?"十三岁的潘问道。
"有什么……"年老的伙夫在炉子边尽力伸直腿,烤热他因旧伤而发痛的膝盖,"睁着三个眼的蛇,七条腿、会吃人的兔子,背后长着尖角的半人半牛的怪物……"他故意停下,打量潘脸上恐惧又神往的表情,然后哈哈大笑:"全是他们瞎编的!我在这里四十八年了,还没见过那些东西!"
"啥?"潘张开嘴巴,脸色发红,腮上的几个雀斑无比明显:"可我还听到过有怪叫哩!"他看到自己的英雄梦在一点点破灭。
"发出那种声音的可不是怪物……"伙夫捻住胡子,"怎么讲哩?是,是,是种像影子一样的玩意儿,我也搞不懂它们是啥……它会忽然扑到你身上——你就完了,它会咬住你的心脏不放,痛痛快快地把你的血喝干,趁着别人没拿着火把及时赶来,又鬼鬼祟祟地溜回去。"
"它会喝血?"潘忍不住问。"哼,记着,睌上可别离开营地!不然你以为我们干嘛点燃那么多火?"
"是哥恩特火——永不灭的火。"潘为自己的好记性扬扬自得。
"呸!那是诗人的叫法!这种火只能烧几个月,到底还是灭了——"
一老一小才刚吵起来,一个士兵在伙房门口探头:"饭好了没?又有十来个人回来了!"
潘连忙把一大桶肉汤抬到院子里。那些回来的士兵正把布满伤痕的铁甲脱掉,每个人既疲倦又严肃。驻地的长官也在,他的嗓门儿也最大:"还没找着?最底下那个小道、洞穴还有半山腰的林地也没有?"
回来的士兵无精打采地点点头。
"真是奇了!我可真没有见过种事!"驻地的长官烦恼至极,摩挲着下巴上像铁丝一样可怕的胡子。最后,长官楬色的脸庞露出奇怪的神情:"对了,有没有看到十斥候?"
一个喝汤时会发出响亮声音的士兵点头:"有,是亚希林和依瑞瓦拉,他们在峭壁上爬动,亚希林还向我们打了招呼……"
长官不可置信地问:"在峭壁上?他们?"
"对,往下爬,好像要到黑石泉那儿。"
长官闭上了嘴,不再追问快要累死的士兵。但一边的潘不动声色地跟上长官,刚好听见长官在说什么"非同寻常"。
"发生什么事了?"潘趁着去伙房拿食物时问老伙夫。"好像补给没及时送到……没关系,还够好几天的量呢!"
"他们说的亚希林、依瑞瓦拉是谁?啥是'十斥候'?"
"啍,我年轻时就经常见到他们——他们都是一群密探,要么就是守口如瓶、神出鬼没,要么就专门到下边的驻地搞情报交易……"
老伙夫忙来忙去,嘟嘟囔囔:"真的岁月不饶人,我敢打包票,等我的骨头都化了灰,亚希林他们还是老样子——好了,把这桶抬出去,那群人一张嘴就是一头牛!"
"但是——"
老伙夫直起身,敲着锅:"少废话,多干事!"等他转身看到闷闷不乐的潘,乐了:"有空多练练剑法,等你到了十五岁,你就会被逼着上山啦!"
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